Pepe the Frog: полная история - как зелёная лягушка стала самым противоречивым мемом интернета

Происхождение: скромная лягушка из инди-комикса

Pepe the Frog — редкий пример персонажа, который успел побывать всем: милым героем инди-комикса, универсальной реакцией на форумах, символом интернет-троллинга, объектом политических скандалов и поводом для кампании «спасения мема».

Первые шаги Пепе начались в 2005 году, когда художник Мэтт Фьюри запустил серию комиксов Boy’s Club. В ней жили четыре подростка-монстра: Пепе, Бретт, Энди и Лэндвольф. Это были расслабленные, слегка придурковатые персонажи, ведущие ленивую, хаотичную жизнь. В одном из эпизодов Пепе идёт в туалет, спускает штаны до щиколоток и на вопрос «Почему ты так делаешь?» отвечает короткой фразой: «Feels good man». Именно этот кадр позже станет фундаментом всей мем-истории.

Раннее распространение: 4chan и «Feels Good Man»

В начале 2008 года панель с этой сценой разлетается по анонимным бордам, прежде всего по разделу /b/ на 4chan. Там картинку подхватывают как реакцию на любые приятные, неловкие или странные моменты, а подпись «Feels good man» становится самостоятельным высказыванием.

[Блок «column_list» пока не поддерживается]

Пепе в мейнстриме: соцсети, звёзды и реакшн-мемы

В 2010-е Пепе закрепляется как универсальный реакционный персонаж. Его перерисовывают с разными выражениями лица: печаль, злость, самодовольство, растерянность. Так рождаются Sad Frog, Angry Pepe, Smug Pepe, Well Meme’d и другие вариации.

По мере роста популярности появляются отдельные блоги, посвящённые лягушке: Tumblr-страницы, Instagram-аккаунт, сабреддит /r/pepethefrog, затем и страница на Facebook. Мем постепенно выходит за пределы субкультур и попадает в поле зрения знаменитостей.

В 2014 году Кэти Перри публикует плачущего Пепе с подписью про австралийский джетлаг, пост собирает десятки тысяч лайков и ретвитов. Чуть позже Никки Минаж выкладывает иллюстрацию Пепе в провокационной позе, комментируя собственные попытки «поднять активность» в соцсетях. В 2015 году появляется рисунок, где Пепе изображён в виде Дональда Трампа за президентской трибуной, и этот образ попадает в твиттер будущего президента.

[Блок «column_list» пока не поддерживается]

Rare Pepe и «экономика редкости»

Параллельно в анонимных разделах формируется феномен Rare Pepe — «редких» изображений лягушки. Пользователи начинают относиться к ним как к коллекционным карточкам, создают целые галереи, обмениваются «самыми редкими» экземплярами и гордятся своими архивами.

Появляются огромные подборки из сотен и тысяч картинок Пепе, которые выкладывают на хостинги и даже выставляют на онлайн-аукционах. Один из известнейших случаев — коллекция более чем из 1200 изображений Пепе, размещённая на eBay, цена на которую поднимается до впечатляющих сумм, пока лот не снимают с продажи.

Эта «экономика редкости» выглядит как шутка, но по сути предугадывает подход, который позже станет основой для NFT: цифровые картинки без «реальной» ценности обретают стоимость за счёт уникальности и меметической значимости.

Политизация и скандалы вокруг образа

К 2015–2016 годам история Пепе делает резкий, конфликтный поворот. В политизированных разделах и радикальных онлайн-сообществах лягушку начинают массово использовать в агитационных картинках, совмещая её с националистической и экстремистской символикой.

На имиджбордах появляется работа, где самодовольный Пепе в образе Дональда Трампа стоит у стены на границе, а по другую сторону изображены печальные «человечки». Этот и подобные ему образы разлетаются по Reddit и другим площадкам, а медиа подхватывают историю, всё чаще описывая Пепе как символ «альтернативных правых».

К осени 2016 года ряд крупных изданий и политических блогов уже называет Пепе «мемом белого национализма». В предвыборной кампании Хиллари Клинтон выходит официальный текст, где лягушка описана как «зловещий персонаж» и «символ, связанный с белым превосходством».

Эта трактовка вызывает взрыв дискуссий. Для значительной части пользователей Пепе остаётся просто мемом, который кто-то временно присвоил и исказил. Другие воспринимают его уже как политизированный знак, отталкиваясь от новостной повестки, а не от комиксов.

Борьба автора за «настоящего Пепе»

На фоне всего этого Мэтт Фьюри всё активнее выступает публично. В интервью он говорит, что видел Пепе как мирного, расслабленного персонажа, не связанного ни с какой политикой. Художник выражает разочарование тем, что его герой оказался «загнан» в радикальный контекст, и старается вернуть образу исходный смысл.

Издательство публикует официальное заявление, где подчёркивает: настоящий Пепе — это мирная лягушка, символ веселья, дружбы и легкого тусовочного настроения, а не ненависти. Совместно с правозащитной организацией запускается кампания #SavePepe, призванная «отвоевать» образ, создавая новые позитивные версии мема.

Фьюри также использует художественные средства: рисует работы, в которых Пепе тает в карикатурный образ политиков, пишет гостевые тексты о том, что хочет вернуть персонажу право быть фигурой добра, а не инструментом для провокаций. Параллельно он через адвокатов добивается удаления части коммерческих проектов, использующих Пепе без разрешения и в связке с экстремистской риторикой. В одном из резонансных случаев компания соглашается уничтожить остатки тиража плакатов с лягушкой и выплачивает компенсацию, часть которой художник направляет в фонд защиты настоящих земноводных.

Итог: мем, который вышел за пределы мема

Сегодня Pepe the Frog — не просто картинка из интернета, а полноценная культурная история. Для одних это по-прежнему грустная, смешная или самодовольная лягушка, идеальная реакция на очередной жизненный фейл. Для других — напоминание о том, как интернет-символы могут быть присвоены и искажены.

Лягушка, которая когда-то просто говорила «Feels good man», оказалась в эпицентре споров о том, кому принадлежит значение образов в цифровую эпоху и можно ли вернуть мем к его исходному, доброму смыслу.

Pepe the Frog остаётся одним из самых узнаваемых и обсуждаемых героев онлайн-культуры — и вряд ли скоро уступит это место кому-то ещё.

Источник: Know Your Meme